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가상화폐(전문용어 : 암호화폐)의 전 세계적인 IT + 금융 혁명으로 2017년부터 시작되고 있는 그래픽카드 부족 현상이 지속되고 있다. 이런 현상으로 인해 GPU 제조사인 엔비디아와 AMD는 함박 웃음을 짓고 있지만 일반 게이머들은 최악의 나날들을 보내고 있다. 그래픽카드 가격이 기존 가격 대비 크게 상승했기 때문인데 물론 일시적으로 물량이 풀려 상대적으로 가격이 내려가는 경우도 있지만 그 가격 또한 기존과 비교하면 매우 비싸다. 

지금과 같은 현상의 근본 원인은 전세계적인 인기인 Cryptocurrency(암호화폐) 채굴(마이닝) 때문이다. GPU 채굴의 가장 인기있는 크립토 (Chertecur) 중 하나인 이더리움(Ethereum)이 가장 큰 영향을 주고 있으며 최근에는 러시아가 암호화폐를 허용하면서 대량의 그래픽카드 물량이 러시아로 유입되고 있다. 이더리움은 1월경 60~70만원선까지 크게 하락했었는데 이 때문일까, 이더리움의 채굴 열풍은 오히려 더 증폭되고 있는 상황이다. 그리고 암호화폐는 계속해서 새롭게 파생되어 등장하고 있어 더 많은 노동자들(GPU)을 끊임없이 필요로 하고 있다. 

이더리움 글로벌 차트 (https://coinmarketcap.com)

이 같은 암호화폐 열풍에 대한 GPU 업계의 해답은 무엇일까? 가장 근본적인 방법으로는 엔비디아와 AMD가 생산량을 크게 늘리는 방법이 있으나 생산량을 늘리는 것은 변동성이 큰 암호화폐 시장의 불 확실성 때문에 어려운 선택이 되고 있고, 여기에 치솟은 DRAM 가격도 상황을 더 악화시키고 있다. 따라서 당분간은, 어쩌면 아주 오랜 시간 동안 답이 없을 가능성이 있는 상황으로서 GPU를 설계하는 엔비디아와 AMD, 이를 생산하는 TSMC와 글로벌 파운드리, 그래픽 카드를 제조하는 각 브랜드 등 주요 관련 담당자들의 결단에 달려있다.

이더리움(Ethereum)은 비탈리크 부테린(Vitalik Buterin)이 2014년 개발했습니다. 거래 명세가 담긴 블록이 사슬처럼 이어지는 블록체인(blockchain)을 기반으로 하며 네트워크만 연결되어 있다면 어디서든 전송이 가능합니다. 이더리움은 다운 타임, 검열, 사기 또는 제 3자 간섭없이 프로그래밍 된대로 정확히 실행되며 스마트 계약을 실행하는 분산 플랫폼입니다. 이것은 가치를 움직이고 재산의 소유권을 나타낼 수있는 매우 강력한 글로벌 공유 인프라 스트럭처로 사용자 정의된 블록 체인으로 실행됩니다.

이를 통해 개발자는 시장을 창출하고 부채 또는 약속 기록을 저장하고 과거에 제시된 지시 (유언 또는 선물 계약과 같은) 및 아직 발명되지 않은 기타 많은 사항을 중간자 없이 모두 수행 할 수 있습니다. 기존 서버 아키텍처는 모든 응용 프로그램이 격리 된 사일로에서 자체 코드를 실행하는 자체 서버를 설정해야하므로 데이터 공유가 어려웠습니다. 단일 앱이 손상되거나 오프라인 상태가 되면 많은 사용자와 다른 앱이 영향을 받았습니다.

그러나 블록 체인으로 누구나 모든 노드에 필요한 데이터를 복제하여 계약을 맺고 사용자와 앱 개발자가 보상 할 수있는 노드를 설정할 수 있습니다. 이를 통해 사용자 데이터를 비공개로 유지하고 응용 프로그램을 분산시킬 수 있습니다. 이더리움은 컴퓨터 시스템으로 채굴하여 얻을 수 있습니다.

이더리움은 4차 산업혁명의 핵심 중 하나입니다. 이더리움을 사물 인터넷에 적용하면 기계와 기계간 금융 거래도 가능해져 예를 들어 고장난 청소로봇이 정비로봇에 돈을 내고 정비를 받고, 청소로봇은 돈을 벌기 위해 정비로봇의 집을 청소하는 것도 가능해집니다. 인공지능과 로봇, 가상화폐가 우리를 완전히 새로운 시대로 이끌고 있습니다.